但馬が思わずそう呟くと、そうかな、と立香は少しはにかんだように微笑んだ。
腕を、背を撫でる。唇で髪に口づけ、頬に頬を寄せる。ただ触れ合うことでひどく満たされていく。性急に暴き立てる必要もなく、ただ優しくしてやりたいという気持ちで満たされていた。
「たじま」
うっとりとした声に呼びかけられ、口元に耳を寄せる。
「すき」
短く甘い告白に、またひとつ満たされる。
「あいしてる」
頬が濡れる感覚に但馬が少し顔を離すと、涙を瞳にためた立香は少しばつの悪そうな顔をしていた。
「胸が一杯になりすぎた」
少し鼻をすすりながら不満げにそんなことを言う。
言葉ではいくらでも言い繕えることを但馬は知っている。だからあえて言うまいと思っていたが、今日ばかりは言葉にしなければならないと強く感じた。
立香の身体全てを抱きかかえるようにして、耳元に唇を寄せる。満ち満ちた気持ちはうまく声にはならず、ほぼ吐息だけの囁きでいとしい、と告げるた。言葉にすると、うまく定まった感触がした。
「立香」
戯れに名前を呼び、
「たじま」
呼び返される甘さを味わいながら、但馬は上掛けをしっかりと引き上げる。いい夢が見られそうだった。