「仕事でもなければ生活が立ち行かないわけでもない。ゆっくりしろ」
柳生さんが手を止めてこちらを見ている。お鍋が空になったかな、と思ったけれど、まだもうちょっと残っていた。もう一度見つめ合うと、
「……心配されるのも窮屈かもしれんが」
今度は柳生さんの視線が鍋に落ちた。
「身体が温まらんと心も沈みやすい。食える範囲で食ったほうがいい」
野菜だけさらえた柳生さんが私のお椀にすくい取る。はじめて、ぎゅっと拳を握ってしまっていたことに気がついた。