それきり、警部は黙って何も言わなかった。まあ予想通りではあるけれど、欲しい答えを何ももらえていない。警部ほどの人が、どうして。いつから。なぜ。誰の差し金で。頭の中を疑問が埋め尽くす。酔いが回ってきて、次に問いかけることを決めていたはずなのに忘れてしまった。警部はと言うと、酔った様子もなく熱燗とへしこを頼んでいる。
すっかり手酌で酒を注ぐその手つきを見ていると、
「藤丸」
「……はい？」
不意に話しかけられた。
「今日は外回りだったか」
「あ、はい。例の件の取引に」
警部が今日動くとは思っていなかったけど、結果的には間に合った。それが何より嬉しい。しかし。
「動くときは？」
ぴしりと声が飛んできて、ちょっと目をそらさざるを得ない。
「……ツーマンセル」
「次からは俺も呼べ。君の邪魔はしない」
付け加えられた言葉に思わず警部の顔を見る。相変わらずの仏頂面だった。
「それが君の正義なんだろう」
見つめ合い重ねられた言葉に、警部は警部でなにかしらの正義に基づいているのだと知る。
「私を泳がせるんですか」
問いかけると、警部はしばし瞑目してから、
「危険な目に合わせたくない」
そう宣った。