ちょうど信号に引っかかった。立ち止まると寒さが骨身に染みて、マフラーを少しきつめに巻き直す。
「そ、の、節は大変、失礼、しました」
きちんと思い至ったようで、ちらりと見ると藤丸は俯き加減になっている。あの翌朝の傍若無人さと、このギャップがなんとも面白かった。
「緊急避難だ、仕方ない」
あれから何度か現場に出たが、そう参った様子ではなかったあたり、うまく乗り越えられたのだろう。毎度となると流石にこちらも欲求不満になりかねなかったから、助かった。
藤丸が不意に顔を上げた。
「いま」
やけに勢い込んでいる。今？
「今その話をされたのはどういうことでしょうか」
ほんの少し、警戒するように距離がとられた。
「好きなものの話だろう？」
こう寒いと温もりが恋しい、とまで言ってしまうとハラスメントになりかねないので自重した。しばらくじっとりと見上げられたが、
「私もこないだ、大型犬を招いたら一緒に寝てくれて。とってもあったかかったです」
意趣返しのつもりなのか、藤丸はそんなことを言って青になった信号を渡っていく。
「それは何より」
寒風吹く夜、ニヤリと笑うような月が冴え冴えと藤丸の上に輝いていた。