落穂ナム @numnumspell@ichinyo.site

箱開け最優先で周回してます。ジャンタリリィとステゴロマルタさん、あとダレイオスくんで弓ボスのところをぐるぐる、大体７ターン。今日開くクエストが回りやすいといいなあ…。

数刻前に口を封じるか考えておきながら危険な目に合わせたくないとは我ながらおかしな話だったが、本心である以上仕方なかった。言われた藤丸も固まっている。挙句出てきた言葉が、
「……警部、酔ってます？」
なのだから、赤い顔をしながらなかなかに頭が回っている。
「かもしれんな」
肯定しておいて、締めとデザートを頼んだ。

自分が誘ったのだからと財布を出そうとする藤丸を遮って、会計を済ませ店を出る。昔ながらの街並みの夜に、遠く火の用心の拍子木が響いていた。ぶらぶらと人気のない坂道を下る。横を歩く藤丸が、
「殺さないんですか」
と、あたりに響かない声の大きさで単刀直入に尋ねてきた。白い息の向こう側、見上げられている気配に立ち止まる。やはり、いつものまっすぐな目でこちらを見ていた。
「……君こそ、縄にかけないのか」
視線をぶつけたまま尋ね返す。酔いがほんの少し冷まされるほどの間の後、
「捕まえたいわけじゃないんです」
最高の答えで、とんだ告白だと思った。ああも職務に熱心な藤丸が。正義と信念を超えた別枠だと言われたようなものだったが、本人は至って真面目で気づいている様子はない。
「……俺も同じだ」

殴れるステゴロ聖女、マルタさんをよろしくお願いいたします

それきり、警部は黙って何も言わなかった。まあ予想通りではあるけれど、欲しい答えを何ももらえていない。警部ほどの人が、どうして。いつから。なぜ。誰の差し金で。頭の中を疑問が埋め尽くす。酔いが回ってきて、次に問いかけることを決めていたはずなのに忘れてしまった。警部はと言うと、酔った様子もなく熱燗とへしこを頼んでいる。
すっかり手酌で酒を注ぐその手つきを見ていると、
「藤丸」
「……はい？」
不意に話しかけられた。
「今日は外回りだったか」
「あ、はい。例の件の取引に」
警部が今日動くとは思っていなかったけど、結果的には間に合った。それが何より嬉しい。しかし。
「動くときは？」
ぴしりと声が飛んできて、ちょっと目をそらさざるを得ない。
「……ツーマンセル」
「次からは俺も呼べ。君の邪魔はしない」
付け加えられた言葉に思わず警部の顔を見る。相変わらずの仏頂面だった。
「それが君の正義なんだろう」
見つめ合い重ねられた言葉に、警部は警部でなにかしらの正義に基づいているのだと知る。
「私を泳がせるんですか」
問いかけると、警部はしばし瞑目してから、
「危険な目に合わせたくない」
そう宣った。

あーーーー煙草よい！！！どこかで吸ってもらおう

いつものようにぽんぽん言葉が飛んでくるかと思ったが、予想に反して藤丸は黙々とつまみを摘んだ。たまに口を開いたかと思えば、
「じゃがいものおでんって美味しいんですねえ」
だとか、
「生牡蠣もいいですか」
だとか、ひたすら食い気に偏っている。好きに頼めばいい、そう告げると、あっという間に第一陣の注文を平らげて牡蠣と揚げ出し豆腐に銀杏の塩炒り、追加の熱燗を頼んでいた。
「よく食うな」
思わず言葉にすると、
「最後の晩餐になるかもしれませんので」
酒に酔った赤い頬を晒しながら、それでも真顔でそう言った。なるほど、ある程度の覚悟はしてきたらしい。
「応援を頼んで捕らえればいいだろう」
カマをかけてみたが、
「そんな伝手がないことはご存知かと」
と酒をあおる様は嘘のようには思えなかった。
今、真実は己と藤丸の間にしかない。この小上がりの膳の上、差し向かった空間にしか。
「なんでなのか、聞いてもいいですか」
ぽつりと藤丸が尋ねてきた。見つめる瞳を見つめ返して答えを探したが、
「……一言では言い表せん」
「面倒？守秘義務？黙秘？」
「さて」
全てを話してもよかったが、うまく説明できる気がしなかった。

お店は警部に任せた。何だかんだで、この人は美味しいもの、良いものをよく知っている。連れていかれた先に誰かいるのかもしれないと思わなくもなかったけれど、ここまで踏み込んだ以上帰れなくなることも覚悟の上だった。
倉庫街の最寄駅から二つほど電車に乗った、一見すると少し大きな古い家が立ち並ぶ住宅街のはずれ。一言も話さないまま連れられたのは、仕出しの看板を掲げた小さな居酒屋だった。カウンターが4席と、四人も座ればぎゅうぎゅうになりそうな小上がり。何か道具を持ったおばさま２人がカウンターにいたけれど、私たちが入ってすぐに席を立った。
「花街の名残の店だ」
有線の演歌に紛れる声の大きさで、警部が言った。
「長年のそういう席への仕出しで続けられるぐらいに美味い。今みたいなお座敷前の姐さんたちが来た後はほとんど客も来ない」
そんな説明を受けるうちに、頼んでいた熱燗と出汁巻とおでんがきた。店の人も忙しいのか心得ているのか、出すものを出してさっと引きあげてしまう。
お互いお猪口に注ぎあって、杯を掲げる。
「有能な部下に」
「……引き立ててくださる警部に」
口にした日本酒は甘く強く喉を焼いた。

黒警部×新人ぐだちの妄想が止まらねえ

つまらない仕事だった。一方を過去のネタを餌にして呼び出しナイフで刺す。そのあともう一方を同じように呼び出し意識を失わせてからナイフを握らせる。指紋と刺入方向だけ気にすればよかった。
しかし、呼び出した現場にいたのは。
「容疑者は司法取引に応じ自首しました」
藤丸だった。倉庫街の暗がり、高架を挟んだ向こう側を走る車のライトが彼女の顔を一瞬照らす。その表情からは何も読み取れない。
「……よく口説いたな」
「命の危険がある旨伝えました。口を割った場合の処遇の具体例も」
「そうか」
この場所もおそらく取引の過程で聞き出したのだろう。現場慣れこそしていないが、群を抜いたコミュニケーション能力が本領を発揮したか。
「警部」
藤丸の瞳が、その気質を表すかのようにまっすぐ見据えてくる。
「なんだ」
周りに他の者の気配はない。自首した奴にも俺の正体が伝わっているはずもない。藤丸の口さえ封じてしまえば、真相は闇の中だった。
だが、まだ、そういう気にならない。何を言ってくるか、好奇心に負けた。
再びヘッドライトに顔を照らされ、眩しげに目を細めた藤丸は、
「もう上がりなら飲みに行きませんか」
そう言った。

トリプルマルタさんという無敵の響き、やばい

鉄拳聖裁マルタさんちょうっょぃので、クラスに困ったら是非お使いください…EXサポに置いております

あれ、その格好だったっけ…(鳥頭)

やよさんの投稿見てあの方案外薄着なのねとビビる

何かの勘違いできたとしか思えない https://ichinyo.site/media/9hg8r-26rUTkSzU24fI

定時退勤するはずがまだ会社の最寄駅にいる

十二国記、新作でないと思ってたからとても嬉しい点

やなぐだのことだけ考えてたいけど働かなくては…よぼよぼ

左肩の痛みと腹側の温さで目が覚めた。身体をずらすと赤い髪が見える。少し動いてもぴくりともしない。よく眠っている。役目は果たせたようだ。
そのまま布団を出ようとしたが、困ったことが二つ起きた。一つは、藤丸の手が俺の上衣を握りしめていて離す気配がないこと、もう一つは昨夜は気にならなかった女の甘い香りが立ち上ってきたことだった。背筋が痺れ、下腹に血が回る。もう少し口説いていたならばともかく、ようやくここまで懐かせたところで犯すのは悪手である。
「藤丸」
やむを得ない。細い肩を揺さぶって起こすと、眉間に皺を寄せながら薄く瞼が開いた。
「手を離せ」
言いながら、握りしめられた指を開かせるように手を添える。すぐに指が開きはしたが、
「おはようございます……」
今度は胸元に顔を擦り寄せてくる。昨夜思った通り、まるで大きい猫だった。しかし猫ではないから愛でるのは都合が悪い。
「藤丸」
「ふぁい」
呑気にあくび混じりの返事を返した彼女に、
「起きたいのだが」
要望を伝えると、んんん、とぐずるように呻いてから、ころんと離れた。眉間に皺を寄せたその顔はいかにも不服であることを伝えていて、少し笑ってしまった。

ねこちゃんんんんん🙏🙏🙏

よしよしお泊まり編おしまい。つりーにしてなくてすまそ。